Frequentemente ouço pessoas dizerem: "Creio que o Arrebatamento está próximo", ou: "Acho que estamos vivendo nos últimos dias, exatamente antes dos tempos do fim". Muitas pessoas têm uma profunda sensação de que este mundo não pode continuar em seu caminho atual durante muito mais tempo, e os eventos mundiais parecem apontar para a vinda iminente de nosso Senhor.
Uma das marcas dos últimos dias é o aumento da apostasia no meio da Igreja. Portanto, é importante ser capaz de reconhecer a apostasia e de lidar com ela.
O termo apostasia vem da palavra grega que significa "ficar longe de, separar-se de". Quando aplicada à Igreja, ela se refere às pessoas que deixaram a verdade da Palavra de Deus, particularmente o Evangelho.
Relativamente à grande apostasia dos últimos, o Novo Testamento ensina que: (1) a apostasia virá para a Igreja; (2) ocorrerá dentro da Era da Igreja; e (3) marcará os tempos do fim da Era da Igreja.
Suas características incluem a negação de Deus (2Tm 3.4-5), de Cristo (2 Pe 2.1; 1 Jo 2.18; 1 Jo 4.3), do retorno de Cristo (2 Pe 3.3-4), da fé (1 Tm 4.1-2), da sã doutrina (2 Tm 3.1-7), dos princípios morais (vv. 1-8,13; Jd 18), e da autoridade (2 Tm 3.2).
Durante os "tempos difíceis" que afetarão a Igreja nos últimos dias (2 Tm 3.1), muitos terão uma aparência de "piedade", mas negarão seu poder (v.5). Terão um desejo insaciável de aprender sobre Deus, mas nunca serão capazes de vir a conhecer Sua verdade, revelada através de Suas Palavra (v.7).
Além disso, a Igreja não suportará a sã doutrina. Em vez dela, as pessoas seguirão seus próprios desejos e se cercarão de mestres que lhes farão coceira nos ouvidos por meios de fábulas em vez da verdade (2 Tm 4.3-4).
A apostasia não é um ataque vindo do mundo exterior; é um ataque vindo de dentro da igreja. Como podemos reconhecê-la? Vejamos quatro sinais:
1. Experiência Humana
A apostasia usa a experiência humana para determinar a verdade (2 Tm 4.3-4), enfatizando exageradamente experiência da autodescoberta e enfocando programas sociais com o objetivo de reformar a humanidade. Entretanto, nossa vida deveria ser centralizada em torno de Deus e de Sua glória, não em nós mesmos.
2. Sensualidade e Ganância
A apostasia explora e difama a verdade de Deus e afirma que Deus deseja apenas que sejamos felizes e aproveitemos a vida (2 Pe 2). Todavia, o objetivo principal de Deus não é a nossa felicidade; é a nossa santidade. Ele não nos chama para uma vida de prazeres sensuais e mordomias.
3. Zombar da Palavra de Deus
A apostasia nega o ensinamento claro das Escrituras e ignora a obra passada de Deus na história (2 Pe 2). Considerando quantos negam os seis dias literais da criação, não nos surpreende que tantos neguem as palavras literais de Deus de que Ele voltará para julgar a terra e reestabelecer Seu Reino sobre ela, com o Messias assentado em Seu trono em Jerusalém.
Atualmente, muitos dentro da Igreja escarnecem do Arrebatamento, da Tribulação e do Reino Milenar. Contudo, o fato de que Deus cumpriu as profecias no passado deveria ser base suficiente para se crer que Ele irá cumpri-las no futuro. Escatologia (o estudo dos eventos futuros) não é uma ciência criada com base no vento; ela reconhece a continuidade do plano de redenção elaborado por Deus, o qual Ele mesmo revelou em Sua Palavra.
4. Estilo de Vida Sem Deus
A apostasia afirma um estilo de vida incrédulo, sem Deus (Epístola de Judas), mudando a graça de Deus em licenciosidade para pecar e negando a Jesus Cristo como Senhor e Mestre. Apóstatas remodelam Cristo em uma imagem que os satisfaz, em vez de aceitarem a Pessoa apresentada na Bíblia.
Com que frequência você ouve pregações sobre pecado e juízo? Igrejas que deixam de ministrar que as pessoas são pecadoras e que Deus odeia o pecado apresentam uma figura incompleta de Cristo: quem Ele é, o que Ele fez, e como Ele espera que vivamos. Quando os líderes da Igreja sancionam o pecado, este é um sinal de apostasia.
Deus nos diz para nos desligarmos de tais pessoas e para pregarmos a Sua Palavra (2 Tm 3.5; 2 Tm 4.2). Na verdade, em meio a seu discurso sobre apostasia, o apóstolo Paulo declarou: "Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça" (2 Tm 3.16). O apóstolo Pedro também nos admoesta a confiarmos na Palavra de Deus(2 Pe 1.16-21). Devemos confiar na Escritura e usá-la para ensinar a Sua verdade porque as pessoas necessitam dela desesperadamente.
Temos ensinando Palavra de Deus desde o primeiro exemplar publicado. E com a ajuda dEle, continuaremos a fazê-lo até que Ele venha! (Israel My Glory)
James A. Showers é o diretor-executivo de The Friends of Israel.
Fonte: Chamada da Meia-Noite, Setembro de 2013
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